El prólogo y los dos primeros capítulos, tal como aparecen en el libro.
Llevo años dirigiendo un equipo, y casi cada año se incorpora alguien nuevo: un aprendiz, una estudiante que trabaja a media jornada, un becario, una recién graduada en su primer empleo. Y casi cada vez, en las primeras semanas, veo lo mismo.
Casi nadie fracasa en la parte técnica. Lo que los nuevos saben lo aprendieron en la escuela, en el centro de formación o en la universidad, y lo que todavía no saben lo aprenden rápido. Donde se atascan las cosas es en otro sitio: en los momentos en que habría que hablar y no se sabe cómo.
La tarea que no has entendido pero sobre la que no quieres preguntar. La crítica que te hace enrojecer y callar. El error que prefieres arreglar en silencio antes de que alguien lo vea. La pausa en la que todos hablan del jefe y no sabes si reírte con ellos. El correo al profesor que te lleva media hora. La conversación sobre el salario en la que la cifra no te sale.
Para cada uno de esos momentos hay frases que funcionan. No frases aprendidas de memoria, sino formulaciones cortas y serenas que crean claridad sin que tengas que hacerte pequeño ni inflarte. Este libro las reúne.
Y hace una cosa más que la mayoría de las guías para principiantes no hacen: en cada situación te muestra lo que pasa al otro lado de la mesa. Lo que piensa tu formador cuando preguntas por tercera vez. Lo que ve la jefa de equipo cuando reconoces un error. Lo que lee el profesor cuando llega tu correo. Conozco ese lado, porque me siento en él. La mayoría de los conflictos de los primeros años de vida laboral no surgen porque alguien tenga mala intención, sino porque ninguno de los dos lados sabe qué ocupa al otro en ese momento.
Este libro es sobre todo para ti si eres mayor de edad y empiezas un aprendizaje o una formación profesional, o estás en tus primeros años de trabajo. Muchas situaciones sirven también durante unas prácticas, un trabajo de estudiante y el paso a la vida laboral tras la universidad. No es una guía para buscar empleo: empieza donde termina la candidatura, en el primer día de trabajo. Y no es asesoramiento jurídico. Donde se trata de derechos y deberes, te digo dónde conseguir la respuesta vinculante.
Una palabra sobre los ejemplos: los viví en Alemania, donde la formación profesional suele funcionar como sistema dual – unos días a la semana en la empresa, otros en el centro de formación, con un plan formativo y con las cámaras de comercio y de oficios como organismos responsables. En tu país los nombres, las instituciones y las normas pueden ser distintos. Los principios de este libro no dependen de eso: cómo preguntas, cómo comunicas un error, cómo pones un límite y cómo miras al otro lado funcionan igual en todas partes. Donde se aplican normas concretas, pregunta a los organismos competentes de tu país.
Muchas situaciones de este libro siguen el mismo patrón: primero una frase poco útil, luego una formulación mejor y por último la explicación de por qué funciona. No uses los ejemplos como guiones rígidos. Adapta el tuteo o el trato de usted, el tono y las palabras a tu empresa y a la persona con la que hablas.
No todas las situaciones encajan con todos los tipos de inicio. Si estás en un aprendizaje, encontrarás mucho sobre formadores, centro de formación, organismos competentes y plan formativo. Para unas prácticas, un trabajo de estudiante o un primer empleo, traslada esos roles a tu jefe directo, a tu mentor o al departamento de personal. Las preguntas de fondo son las mismas: qué se espera de mí, cómo pregunto, cómo comunico errores y dónde pongo límites.
Al final, lo que cuenta no es hacerlo todo bien en las primeras semanas. Nadie lo consigue. Lo que cuenta es saber, en los momentos difíciles, qué decir.
Por qué las primeras semanas se sienten tan inseguras – y por qué es normal.
Las primeras semanas en una empresa, unas prácticas o un nuevo empleo tienen su propia forma de cansancio. Por la noche estás agotado aunque apenas hayas hecho nada físicamente duro. Te preguntas si eres demasiado lento, demasiado callado, si preguntas demasiado. Observas a los demás y tienes la sensación de que todos menos tú saben cómo funcionan las cosas aquí.
Esa sensación es normal. Tiene una razón sencilla: no solo estás aprendiendo el trabajo, estás aprendiendo al mismo tiempo todo un sistema – personas, procesos, lenguaje, reglas tácitas. Eso consume energía, seas todo lo bueno que seas.
Lo que aquí se confunde fácilmente: ser nuevo y ser tonto son dos cosas completamente distintas. Quien es nuevo todavía no sabe ciertas cosas. Eso es un estado, no un problema. Nadie espera que al tercer día sepas dónde se guardan las piezas de repuesto, cómo se llama el sistema de tickets o por qué al compañero de compras es mejor abordarlo por la mañana.
En las primeras semanas no te juzgan solo por la competencia técnica. Tu formador – la persona responsable de tu formación en la empresa, se llame tutor, instructor o de otra manera –, tu jefe de equipo o tu mentor se fija al menos tanto en cómo trabajas y cómo te comunicas. Tres preguntas suelen estar en primer plano:
Las lagunas técnicas se dan por supuestas. Estos tres puntos, no. Quien los cumple recibe tiempo y paciencia para todo lo demás. Quien no, no recibe ni lo uno ni lo otro – por buenas que hayan sido sus notas.
Hay dos reacciones típicas a la inseguridad de las primeras semanas. La primera es fingir: asentir, decir «todo claro» y esperar que de algún modo salga bien. La segunda es la claridad: decir lo que has entendido, nombrar lo que sigue abierto y hacer preguntas concretas.
Fingir sienta mejor a corto plazo y es lo que más cuesta a la larga. La claridad es incómoda en el momento y es lo único que construye de verdad confianza al otro lado de la mesa.
Por eso en este libro no encontrarás frases que te hagan parecer más seguro de lo que estás. Encontrarás frases que te permiten mantener la claridad cuando no estás seguro. Eso es otra cosa – y funciona bastante mejor.
Frase débil: «Sí, todo claro.» (cuando nada está claro)
Frase mejor: «La primera parte la he entendido. La segunda no la tengo clara – ¿puedes repetirla?»
Por qué: La primera frase te compra veinte segundos de tranquilidad y te cuesta después una hora y un punto de confianza. La segunda muestra que escuchas y que en tu «entendido» se puede confiar.
El otro lado Los formadores suelen recordar solo vagamente sus propias primeras semanas. Llevan años viendo su empresa desde dentro y dan por evidentes muchas cosas que para ti no lo son. Así que si no te explican algo, rara vez es a propósito. Es la ceguera de la rutina. Y se disipa más rápido cuando preguntas.
Para recordar: No tienes que saber cómo funciona todo. Tienes que demostrar que se puede contar contigo.
Qué cuenta, qué no – y qué decir cuando nadie tiene tiempo para ti.
Un ejemplo de cómo suele ser el primer día: Lena llega a las ocho menos cuarto, como acordaron. Su formadora está en una reunión. El compañero de recepción no sabe nada de ella. Lena pasa media hora sentada en una silla del pasillo, luego recibe una mesa, un ordenador sin usuario y la frase: «De momento, echa un vistazo por ahí.» A las once ha oído cuatro nombres y ha olvidado tres.
Así ocurre en muchas empresas. No es falta de respeto, es el día a día: el primer día de un nuevo es para ti el acontecimiento del mes. Para la empresa, es un martes.
No que ya rindas algo. Tres cosas:
Basta una frase, y puede ser muy sencilla: «Hola, soy Lena, empiezo hoy como aprendiz en compras.» Luego un apretón de manos o un gesto con la cabeza, lo que se acostumbre aquí. No tienes que decir nada ingenioso. Solo tienes que asegurarte de que la gente sepa tu nombre y tu sitio.
Si has olvidado un nombre – y te pasará –, vuelve a preguntarlo el mismo día. El primer día es perfectamente normal. En la tercera semana es embarazoso.
Frase débil: (no decir nada y esperar que alguien vuelva a mencionar el nombre)
Frase mejor: «Perdona, hoy he oído tantos nombres – ¿cómo me has dicho que te llamas?»
Por qué: El primer día nadie se lo toma a mal. Todos saben lo que es. La pregunta cuesta tres segundos y te ahorra semanas de evitación incómoda.
Es el momento más frecuente del primer día, y la mayoría de los nuevos lo pasan en silencio. Mejor: ofrece algo.
Frase débil: «Vale, entonces espero.»
Frase mejor: «Veo que hay mucho movimiento. ¿Hay algo que pueda ir mirando mientras tanto – documentos, el sistema, el departamento?»
Por qué: Le quitas a tu formador la decisión de qué hacer contigo. El primer día, esa es la mayor ayuda que puedes dar.
El primer día, los términos, las abreviaturas y los nombres te llegan a ráfagas. No lo entenderás todo. Lo único importante es decirlo antes de construir nada sobre ello.
Frase débil: «Sí, claro.»
Frase mejor: «Eso es nuevo para mí – ¿qué significa exactamente?»
Por qué: El primer día ninguna pregunta es demasiado simple. Cada abreviatura que aclaras hoy no tendrás que adivinarla mañana.
Pasa más a menudo de lo que crees: todos en vaqueros, tú con camisa – o al revés. No te disculpes, no comentes. Mañana vienes vestido como los demás. Si alguien lo menciona: «No sabía lo que se acostumbraba aquí – ahora ya lo sé.» Listo.
El otro lado El día que llegas, tu formador tiene cinco cosas más sobre la mesa. No te ha olvidado, pero tampoco estás en lo alto de su lista. Lo que nota – y recuerda: si fuiste puntual, si te presentaste por tu cuenta, si preguntaste en vez de esperar con el móvil en la mano, y si al final del día dijiste «Gracias, hasta mañana». Cuatro pequeñas cosas. Marcan la impresión de las próximas semanas más que todo lo que muestres técnicamente.
Para recordar: El primer día no se juzga tu rendimiento, sino tu actitud. Y eso es sencillo: estar, presentarte, preguntar.
El libro continúa con las reglas no escritas de la empresa, las 12 mayores meteduras de pata, las críticas, los errores, los compañeros, las prácticas, la universidad, el sueldo y la contratación, con las frases adecuadas para cada situación.